Ende 2024 war ich wieder in Thailand und dieses Mal das erste Mal auf der Insel Koh Chang im Golf von Thailand an der Ostküste nahe an Kambodscha. Anfang Dezember war es soweit, die Reisezeit perfekt für wunderschönes Wetter und die Insel soll noch nicht so touristisch überlaufen sein wie manch andere Kandidaten im Westen des Landes.
Schon seit ein paar Jahren habe ich auf Google Maps das Geisterschiff „The Galaxy“ als „muss ich sehen“ markiert. Lost places faszinieren mich seit Jahren, und die Fotos, die ich gesehen habe, waren echt spannend. Dieses Mal sollte es klappen, auch wenn das Geisterschiff auf Koh Chang etwas abgelegen liegt.
Koh Chang: Ein paar Fakten zur tropischen Insel
Koh Chang (thailändisch เกาะช้าง) liegt im Osten von Thailand, im Golf von Thailand, recht nah an der Grenze zu Kambodscha, und ist Teil der Provinz Trat. Nach Phuket und Koh Samui ist Koh Chang die drittgrößte Insel, allerdings ist sie größtenteils von Urwald bedeckt und auch recht hügelig.
Touristisch erschlossen ist vor allem der Westen der Insel, durch eine Straße die vom Norden bis an die Südspitze der Insel führt. Auch in den Osten der Insel führt die Straße, aber eine Umrundung im Süden ist nicht möglich. Im Osten sind kaum Hotels zu finden, das touristische Leben spielt sich vor allem an der Westküste ab.
Koh Chang
Wie kommt man nach Koh Chang?
Koh Chang liegt in der Tat etwas abgelegen. Zwar ist die Insel von Bangkok „nur“ ca. 320 km entfernt, aber die Anreise gestaltet sich etwas aufwändiger.
Mit dem Flugzeug
Einen eigenen Flughafen hat die Insel nicht. Der nächstgelegene Flughafen ist der Flughafen Trat – dieser wird exklusiv von Bangkok Airways mit einer Propellermaschine nur von Bangkok aus angeflogen. Der Flug dauert ca. 1 Stunde. Vom Flughafen muss man dann mit einem Van oder Taxi zum Fähranleger fahren (ca. 30 Min.), dann mit der Fähre übersetzen und sich auf der Insel zum gebuchten Hotel fahren lassen.
Mit dem Bus oder privaten MiniVan
Ich bin von Bangkok aus mit dem Bus nach Koh Chang gefahren und von dort auch wieder zurück. Die ganze Fahrt ist perfekt durchorganisiert, bis zum Hotel. Für die gesamte Anreise bis ins Hotelzimmer muss man aber schon ca. 8 bis 9 Stunden Zeit einplanen. Die Alternative ist per privatem MiniVan. Das empfiehlt sich bspw. wenn man zu viert oder fünft reist und sich den höheren Preis teilen kann. Das geht ein paar Stunden schneller.
Ich habe das ganze über GetYourGuide gebucht, was ich sehr empfehlen kann:
Wo soll ich auf Koh Chang übernachten?
Die schönsten Strände und Hotels sind alle auf der westlichen Seite der Insel. Hier geht es vor allem darum, was man im Urlaub machen möchte – je nachdem wählt man seinen Strandabschnitt und die dort gelegenen Übernachtungsmöglichkeiten aus. Ich selbst habe am Kai Bae Beach im gleichnamigen Resort übernachtet (Booking.com) und kann den Abschnitt sehr empfehlen. Super Strand, tolle Anlage, und die Straße mit belebten Restaurants und Cafés ist um die Ecke.
Touristisch am meisten los ist gleich am ersten Strand von Norden kommend, dem White Sand Beach. Hier sind viele Hotels, Bars etc. – wenn man weniger Ruhe sucht, ist man hier richtig. Der langgezogene Klong Prao Beach ist durch eine Lagune getrennt. Am Lonely Beach finden sich eher die einfacheren Unterkünfte und die Backpacker. Ich war am Kai Bae Beach und kann dieses Eck sehr empfehlen. Bei der Auswahl des Hotels sollte man auch unbedingt schauen, wie weit es zu der „Hauptstraße“ entfernt ist, denn wenn man abends noch ein bißchen flanieren will, sollte man nicht erst noch 3 km laufen müssen.
Auch die weiter südlichen Strände sind empfehlenswert. Nicht vergessen, dass sowohl bei der Ankunft als auch bei der Rückfahrt nach Bangkok der Transfer auf der Insel mit der teilweise sehr steilen und kurvigen Hauptstrecke einige Zeit in Anspruch nehmen kann, besonders wenn man sehr weit südlich nächtigt und auf der Fahrt immer mehrere Gäste von verschiedenen Resorts und Stränden eingesammelt werden.
Was gibt es auf Koh Chang zu sehen?
Außer Schnorcheltouren und Bootsfahrten hat auch die Insel selbst einiges zu bieten. Wasserfälle, tolle Wanderwege, Nachtmärkte. Zahlreiche Buchten laden zum Entspannen ein, und das Grün des Dschungels kontrastiert eindrucksvoll mit dem türkisfarbenen Wasser. Viele kleine Cafés, Straßenstände und Aussichtspunkte entlang der Küstenstraße machen das Erkunden der Insel zu einem echten Erlebnis.
Ich habe vor Ort eine Tagestour gebucht, um die Sehenswürdigkeiten der Insel zu erkunden. Mit einem MiniVan ging es zu einem Mangrovenwald, zu Tempeln, zu einem kleinen Coconut Coffeeshop, zu versteckten Stränden und ganz am Schluss zur Galaxy, dem Geisterschiff auf Koh Chang und einem Lost Place, den ich immer schon sehen wollte.
Der Mangrovenwald war mystisch, der Tempel bot einen spannenden Einblick in die thailändische Kultur auf der Insel, und die Strände waren wunderschön. Das Highlight war für mich natürlich die Galaxy – ein Ort, von dem ich so viel gehört hatte.
Das Geisterschiff auf Koh Chang: The Galaxy
Wo finde ich das Geisterschiff?
Das Schiff ist ganz im Süden zu finden, im östlichen Teil in der Bang Bao Bucht. Da die Straße unten nicht geschlossen ist, kann man nur ganz vom Norden aus anfahren. Die Location ist hier auf Google Maps zu finden.
Die Geschichte
Die Galaxy war ursprünglich ein echtes Schiff, das aufgrund eines Lecks nicht mehr seetüchtig war. Im Zuge des 5‑Sterne „Koh Chang Grand Lagoona Resort“ bei Bang Bao wurde das Schiff ans Ufer gezogen und Anfang der 2000er-Jahre als Hotel umgewidmet.
Das Schiff wurde aufwendig umgebaut: Insgesamt sieben Decks boten Platz für etwa 70 Zimmer, Konferenzräume, ein Restaurant und angeblich sogar ein Casino. Die Zimmer waren mit Klimaanlage, Fernsehern, Kühlschränken und Badezimmern ausgestattet.
Ein besonderes Highlight war das Oberdeck, das einen beeindruckenden Blick über die Lagune bot. Hier konnten Gäste Cocktails trinken, sich sonnen oder den Sonnenuntergang über dem Golf von Thailand genießen. Alles war auf Luxus, Entspannung und Exklusivität ausgerichtet. Für kurze Zeit schien das Konzept aufzugehen. Gäste aus der ganzen Welt buchten Zimmer auf dem Schiff, fasziniert von der einmaligen Kombination aus Abenteuer und tropischer Idylle.
Umgeben von Lagunen, Strand, Bungalows und Hausbooten gehörte es zu den ungewöhnlichsten Resorts der Insel.
Doch der Betrieb war teuer, die Instandhaltung des Schiffs aufwändig, und es mehrten sich Gerüchte über rechtliche Unklarheiten hinsichtlich der Baugenehmigungen. Auch das angeblich an Bord betriebene Casino, das gegen das thailändische Glücksspielverbot verstieß, sorgte für Aufsehen.
Einen besonders tragischen Einschnitt markierte der Tod eines russischen Touristen, der von einem der oberen Decks stürzte. Ob es sich um einen Unfall, Suizid oder Fremdeinwirkung handelte, wurde nie eindeutig geklärt. Doch der Vorfall verstärkte die sich verdichtenden Legenden um das Schiff. Immer häufiger war von Geistern, Spukphänomenen und einer unheimlichen Atmosphäre die Rede.
Lost Place ab 2012
Mit dem Rückgang des Resortgeschäfts und unklaren Grundstücks‑ bzw. Betriebsgenehmigungen ging der Betrieb nach und nach zurück, bis erst 2012 das Schiff, dann 2016 das Resort ganz schloß. So wurde die Galaxy zum Geisterschiff und zu einem richtigen Lost Place. Denn die gesamte Einrichtung wurde wie von einem Tag auf den anderen Tag verlassen, aber das Gelände war offen und für jeden begehbar. Und den Jahreszeiten und dem Wetter sowie dem Verfall ausgesetzt.
Natürlich wusste man, wie man das Ganze auch noch zu etwas Geld machen konnte: Der Eintritt kostete 100 Baht, und einen kleinen Getränkestand hat man auch fix aufgebaut.
Verheerender Brand im Dezember 2024
Als ich Anfang Dezember 2024 von Koh Mak im Süden aus auf Koh Chang mit der Fähre ankam, sah man schon von weitem eine Rauchsäule aufsteigen ungefähr in der Ecke, wo das Geisterschiff Galaxy stehen musste. Ein Feuer war scheinbar am 3.12.2024 auf der Galaxy ausgebrochen und das Schiff brannte leider vollkommen aus. Nur einen Tag bevor ich ankam! Der Grund für das Feuer ist bis heute unbekannt. Ob es sich um Brandstiftung, Fahrlässigkeit oder einen technischen Defekt handelte, konnte nicht abschließend geklärt werden.
Ein paar Tage später war das Geisterschiff „The Galaxy“ dennoch Teil meiner Inseltour und ich freute mich riesig darauf, das Schiff zu sehen. Auf Google Maps konnte man sehen, dass das Schiff noch stand, es aber nicht mehr betreten werden durfte.
Die Brandspuren waren deutlich sichtbar. Trotzdem übte das große Geisterschiff eine ungemeine Faszination aus. Auch das umliegende Resort, das langsam der Natur überlassen wurde, war super spannend. Eine alte Rezeption, bei der noch uralte Röhren-Fernseher rumstanden, alte Plakate, ein alter Essensaal (?). Ein Swimmingpool der langsam das Zeitliche segnet.
Zwar konnte man das Schiff nur von außen anschauen, aber die restlichen Gebäude waren nach wie vor offen und begehbar. Richtig spannend. Eine beklemmende, etwas düstere Atmosphäre.
Der Strand ist wunderschön und fast verlassen. Kein Wunder, man kommt ja auch nur hin, wenn man sich das Galaxy-Areal anschauen will.
2025: Das Geisterschiff wird demontiert – das Ende einer Legende
Aktuelle Fotos zeigen, dass im Januar 2025 damit begonnen wurde, die verbrannten Reste der Galaxy abzutragen. Metallteile werden verschrottet, alles was noch halbwegs nutzbar ist wie Holztüren werden gelagert, um sie eventuell irgendwann wiederzuverwenden. Mittlerweile ist nur noch der Rumpf zu sehen, ein Schiff kann man nur noch erahnen. Scheinbar werden trotzdem noch 100 Baht Eintritt kassiert, um auf das Gelände zu kommen. Zwar ist der Rest auch noch ganz interessant, aber ohne die Galaxy ist es nicht mehr dasselbe. Wahrscheinlich wird in absehbarer Zeit auf dem Gelände etwas neues entstehen.
Spannende Fotos vom Schiff vorher und vom Brand finden sich auf dieser Seite (englisch) und unzählige Fotos und Videos (auch vom Brand) in den Rezensionen auf Google Maps.
Fazit
Ich kann mich glücklich schätzen, das sogenannte Geisterschiff Koh Chang – die Galaxy – noch gesehen zu haben. Wenn auch erst ein paar Tage nach dem verheerenden Feuer. Jetzt bleiben nur noch die Fotos als Erinnerung, aber der Besuch war toll. Seit der Demontage ist der Lost Place wohl nicht mehr so interessant.
Wart ihr schon einmal auf Koh Chang, und habt vielleicht auch die Galaxy besucht? Schreibt es mir in die Kommentare!
Interessant, das kannte ich bisher noch gar nicht. Solche verlassenen Orte sind immer total spannend – ich bin dem Link gefolgt und habe mir die Fotos angeschaut, es scheint wirklich, als wäre das Schiff von einem Moment auf den nächsten verlassen worden.
Hallo Cornelia, vielen Dank für deinen Kommentar! Ja, das Schiff und das ganze Areal war selbst kurz nach dem Brand super spannend mit einer tollen Atmosphäre. Jetzt scheint es damit leider vorbei zu sein, wenn man die Updates auf Google Maps liest – vom Schiff ist fast nichts mehr übrig. Wahrscheinlich wird in naher Zukunft alles neu bebaut. Lost Places sind immer toll, wenn man sie findet.